经典之所以成为经典，是因为那些历经无数岁月流传下来的古老故事，是人类所拥有的共同记忆。它们超越时间，超越空间，不分国家和地区，代表着人类对宇宙万物、人情世故、以及世间一切真理的不懈探索。在这些故事里，既有对现实的感慨与无奈，也有对未来的渴望与幻想，且饱含真善美的情感。
换句话说，所有的经典文学描绘都是源自人类心灵深处的永恒追求。为了让更多人了解这些具有特殊意义的故事，美国当代民族学家斯蒂·汤普森通过探寻民间文学的发展脉络，精心整理了历史上最受欢迎的100个古老故事，最终编著成这部《汤普森世界民间故事金典》。
从书籍的内容来看，这些民间故事并没有按照一定的类别进行划分，但若你知道作者选择它们的原因，那么这点其实完全可以不必介怀。因为这部民间故事集本身就是为了汇集那些经过时间打磨，情节有辨识度，并为人熟知的故事。
初入社会，我们总以为这个世界是善恶分明的。后来，才发现在现实生活中，《东郭先生与狼》和《农夫与蛇》的故事也不少。在本书中，就有一个与故事叫作《忘恩负义者》，三者很有异曲同工之妙，但我觉得还是后者更具讽刺意味。
从前，有个男人去树林里拾柴，碰巧看到一条蛇被压在大石头底下。于是，他把石头挪开，救了蛇。然而，当蛇重获自由，却要吃掉男人。在经过一番商量过后，他们分别请一匹老马、一棵老桑树、一只狐狸主持公道。
然而，老马和老桑树本身就身受不公平的待遇。因此，尽管它们口口声声说：“善有善报，恶有恶报，还是建议蛇吃掉男人。”只有聪明的狐狸伸张正义，帮助男人化解了危机。不过，当狐狸自以为是地觉得自己帮助了男人，该得到应有的报酬时，反而被男人用计夺了性命。所以，“世上总有这种事，做了善事得不到善报，做了恶事也没有得到恶报”。
既然如此，那么做人就不应该与人为善吗？当然不是，因为善良是有底线的，谁又敢肯定狐狸在得了报酬之后，不会变本加厉呢。与此同时，在这部故事集中，依然有很多善有善报的故事，比如《没有心的巨人》《布茨和巨怪》《白新娘与黑新娘》《三个香橼》《两姐妹》《壁炉猫》《皮特王》《国王的野兔》等。
故事在代代相传中，有时会不知不觉变了模样。不过，像书中的《塔中少女》《小红帽》《睡美人》《太阳以东，月亮以西》《青蛙王子》《六天鹅》《拇指汤姆》《白雪公主》《会唱歌的骨头》……无论它们怎么变，我们依然能够找到熟悉的感觉。因此，阅读这本故事集，犹如在重温童年的美好回忆。
在我看来，《汤普森世界民间故事金典》是一部老少皆宜的故事集，也是每个家庭书架上的必备读物。最重要的是，这部故事集传达的不仅是世界真善美的一面，还有邪恶、黑暗、令人恐惧的另一番面貌。当我们学着认识世界的多面性，就能在社会中找到适合自己的位置，把人生过得更圆满。
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