明朝正德年间，四川眉州有一个放牛的年轻人叫钱康。
钱康从懂事开始，钱父就得一种怪病死了，母亲赵氏一手把他拉扯大。到了十二岁，钱康给当地大户放牛，闲时便耕自家的三分田地，收入虽微薄，也能勉强度日。
好景不长，赵氏常年操劳累出病来，经大夫诊治称赵氏患的是钱父生前的怪病，此病无根治良方，仅剩下两年寿命。
钱康是一个孝子，知道此事情后不忍让娘亲遭受病痛折磨，于是变卖田地屋产四处拜访附近郎中、名医图寻良方，可苦而不得。用了多种方子都不见效果。
一日钱康在河边放牛，想到娘亲还有一年多时间寿命便撒手人寰，忍不住就在岸边哭了起来。这时有一个老者渡船经过，见钱康哭得伤心停泊询问。
得知赵氏病情，老者深被钱康的孝心感动，于是告诉钱康一个秘密。
老者说：“从此河向南行走，三百里外有一处深林，那里高山叠嶂，其中最高的一座山叫秀女峰，山上住着一个狐仙，拥有一颗灵丹能治百病，如果钱康狐求得仙相助，赵氏的怪病就能治愈。”
钱康听完十分惊喜，暗想不管真假，如今有人指点救命办法，怎么也得去试一试，于是躬身作揖拜谢老者，抬头却发现老者连人带船消失了。
此事甚为奇怪，可钱康一心救母没有多想，早早赶回家中。托付邻里帮忙照看母亲，自己备好干粮水袋，拿着一把柴刀防身，就向南出发寻找秀女峰去了。
一路上，藁草过肩，鸟兽常有出没，遇到没有路的荒野，钱康就拿柴刀开路，把荆棘砍断荒草踏平，再继续朝远处隐约可见的高山前去。
半月后，钱康终于来到一座高入云端的山峰脚下，他抬头望去，一眼望不到山顶，但心系母亲病情，没休息多久便开始登山。
山上没有路，可被钱康闯出了一条路来，爬得数天，钱康来到山腰，坐于一阴凉石洞前歇息，未料里面突然钻出一条碧眼巨蛇，吐着蛇信子说：“此山从未被凡人踏足，你来也作甚?”
钱康早已吓坏，但听得巨蛇会说人话，颤颤巍巍道：“小生登山为求狐仙灵丹救我母亲，求蛇大仙不要吃我”。
巨蛇盯着钱康看了一会儿，又道：“我在此修炼千年，吸收天地灵气，你这凡人皮肉有酸味，我不想吃，那狐仙很是吝啬，灵丹怎会舍得给你”。
钱康又说：“我会以真诚打动他”。巨蛇嘿嘿一笑，化为一个花衣美男子走近钱康道：“既然这样我就助你一把”。没等钱康反应，花衣美男就带着钱康直飞云霄，眨眼功夫就上到秀女峰山顶。
此间山顶，阳光明媚和风习习，到处长满奇珍异草，灵芝仙果遍地，鲜花芳香扑鼻，中间有一处碧湖泛着仙气。
湖不大，正中有一座小岛，上面的凉亭中坐着一个端庄美丽的女子。
钱康被此番仙境吸引，傻站在原地发呆，花衣男子见状笑道：“岛上的便是狐仙，吾先告辞”说罢男子便自个下山去了。
钱康朝他离去方向拜谢后，走到湖边对着狐仙道明了来意。
那狐仙子却说：你能过来小岛再说不迟。钱康听完满心欢喜，急忙挽起衣摆长袖，准备游过湖去，可那碧湖深不见底，羽毛飘落都沉入水中无法漂浮。
钱康起初不知，只身下水拼命划游竟无法游动一下，自己却很快就直接沉下水中，正要被水呛死之际，亏得抓住一根长水草才得以爬回岸边。
湖岛的狐仙见状，捂嘴一笑道：“你一介凡夫，又过不来，本仙为何要帮你”。钱康一时语塞，说不出要求人家帮助的理由。无奈钱康便干脆在湖边住了下来。
如此这番，每天当太阳升起时，狐仙都准时出现在湖中小岛打坐，钱康就在岸边百般哀求，好话说尽，还把自己的经历身世一一告诉对方。
不久狐仙见他如此锲而不舍，便有所动容，开口道：“我可以帮你，但有一个条件”。钱康喜出望外道：“仙子请说，小生在所不辞”
狐仙说：“本仙听说凡人有一种真情，愿望为对方而死，如今我想见识一下，你若肯投湖而死，我便答应下山救你母亲”。
此番条件确实凌厉异常，钱康思虑一会儿，泪水直流，哭喊道仙子此话当真，我要真投了湖，你定会下山救我病母?狐仙点头承诺绝不食言。
这时，钱康仰天大喊一句：“娘亲孩儿不孝，唯有来世再报答你了”
说罢就一跃跳入那碧湖水中，然毫无浮力的湖水直接就把钱康拉沉下去，很快钱康就坠落湖底，随着呛水入鼻喉，自己气息嘎然速减，眼看就要被淹死。
只见那狐仙如仙女下凡，轻盈飘入水底，把钱康搂住给了他一个深吻。情况来得太突然，钱康看得发呆，甜蜜的无法形容。
两人飞出水面，钱康竟气不喘声不顿，而狐仙却含情脉脉地道：“如今试出你是一个真情善良的好男子，我就答应你了”。
最终那秀女峰的狐仙被钱康的行为与敢于牺牲的精神所打动，愿意跟随他回到老家，用灵丹治好了赵氏的怪病。此后，钱康迎娶了狐仙，夫妻二人婚后生活过得甜蜜恩爱，一年后还生下一对龙凤胎。
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