清代一桩离奇案子：两个貌美女子身亡，两个年轻和尚丧命，案子曲折离奇清朝末年，湖北枣阳县城郊的青龙寺和尚圆慧回家过中秋节。圆慧是个俗家弟子，从小在青龙寺长大。
中秋节那天，圆慧的母亲心疼儿子在寺庙过得太苦，于是杀了一只老母鸡用吊锅煨了一锅汤给儿子补身体。汤煨好之后，圆慧喝了一碗就眼斜嘴歪浑身抽搐，随后便口吐白沫而亡。圆慧和尚死得不明不白，肯定是被人谋害了。
枣阳县令马子峤带人去现场勘验尸体，发现圆慧和尚身上并无伤痕，把鸡汤拿去化验之后发现里面有砒霜剧毒。圆慧的母亲说儿子很小就去寺庙里当和尚了，一年才会回家一次，基本上不会与人结仇，儿子被毒死在家里不知凶手是出于什么目的。
马县令盯着煮鸡汤的锅看了半天，问圆慧的母亲是否有人进入过厨房。圆慧母亲说煮鸡汤时母子二人坐在门口，一只苍蝇都不可能飞入厨房，更何况是一个大活人呢。案子成了一桩无头公案，马县令勘察了半天没有找到有用的破案线索。
五天之后，又有一桩命案发生了。
在琚湾镇的白云庙里，有一个人被毒死了。死者是一个年轻的女子，名字叫秀珠。马县令到白云庙勘察秀珠的尸体，发现秀珠也是中毒身亡的，毒药也是砒霜。仵作查验袖子的尸体后发现，秀珠已经怀孕几个月了，现场一尸两命，死亡的情形和圆慧和尚一样。
马县令询问了白云庙住持怀远大师，怀远说秀珠是寺庙里请来的帮厨，她家就住在白云庙附近。白云庙香火旺盛，庙中有住持怀远大师外，还有两个年轻的和尚，一个是圆慧，一个是圆修。秀珠是一个勤劳的妇人，一年前她因为吃不饱饭饿肚子，徒弟圆修可怜她把她带入庙中帮忙做斋饭。
昨天上午，秀珠来庙里做斋饭。秀珠熬了一锅粥，来到大殿请怀远大师一起去喝。怀远大师当时正在忙，于是让秀珠先喝随后他就来。当怀远去厨房喝粥时，发现秀珠已经死在了厨房里。由于大徒弟圆修出门办事未回，怀远大师只好让村民帮忙去县衙报案。
经过询问得知，秀珠的丈夫刘全在邻县帮汪财主家打家具，现在还未知晓妻子身亡的消息。秀珠夫妻二人关系和睦，邻居们并未听到过夫妻二人争吵。秀珠勤劳贤惠，不明不白地死在了寺庙里，真是令人可惜。
当天晚上，戏珠的丈夫返回家中，抱着妻子的尸体痛哭。刘全说妻子肯定是被圆修和尚杀死了，他的理由是这样的：
有一天秀珠从寺庙回家，哭着告诉他圆修和尚对她动手动脚。圆修和尚垂涎秀珠貌美，对她早就怀有不轨之心。秀珠找圆修理论过，圆修说他保证以后不会再发生此事了。万万没有想到，圆修还是对秀珠下了毒手，圆修肯定图奸不成杀死了秀珠。
马县令听罢，问住持怀远大师圆修在何处？怀远说圆修前几日去邻县办事，至今未回。马县令认为，圆修和尚肯定是畏罪潜逃了。于是发布海捕文书抓捕圆修，又送去公文请求邻县帮忙缉捕。公文发布下去多日，结果还是没能找到圆修下落。
两桩命案接连发生，马县令办法想尽也没能破案，他的头痛病又发作了。他无法继续办案，只好放下案子去城郊的松树林放松一下。松树林边有一条河，里面有很多肥大的鲫鱼。马县令在河中钓鱼，忘却了办案的烦恼。
中午时分，上游河水暴涨，突然从河道中冲出来两具尸体。随从们把尸体打捞上岸后，发现是一男一女两个人。男的是一个光头和尚，女的是一个三十来岁的女人。两具尸体一丝不挂，泡在河中已经腐烂，不过还是大体能看得出模样来。经过村民们辨认，和尚就是白云庙的和尚圆修，女子则不知道是谁。
圆修和尚的尸体被找到了，同时还有一具女子的尸体。马县令见又有命案发生，心中惊讶烦恼不已。命案接二连三，真是奇事一件接着一件。他在全县发布布告，到处寻找尸体的知情者。
不久之后，一个叫云姑的女人来到县衙认领尸体，尸体是她的姐姐珍姐的。珍姐的家住在枣阳和随县交界的一个小村子里。三年前丈夫得病身亡，珍姐一个人孤苦无依，守在村口的小屋子里守寡度日。
珍姐家的门口有一条湍急的小河，小河往下流去就是枣阳县。珍姐与人和善，待人温柔大方。数日前有邻居发现珍姐很久没有开门，于是进去查看情况。结果发现有半瓶酒放在床边，珍姐却下落不明。村民们都以为珍姐出门办事去了，所以没把此事放在心上。
昨天下午，县里发布寻找尸体的布告后，云姑见布告上的尸体可能是姐姐的，于是就前来认领尸体。结果尸体真是珍姐的。珍姐肯定是被人害死了，她的尸体被人丢入河中冲到了枣阳县，马县令在钓鱼时发现了尸体，不然还不知道她的下落。
马县令让云姑去查看圆修和尚的尸体，云姑说她并不认识圆修，也从未见到姐姐和圆修有来往。姐姐的尸体和圆修和尚的尸体为何同时出现在河里，她也觉得很奇怪。马县令随后去勘验了现场，从那半瓶酒里发现了大量砒霜。经过解剖尸体发现，珍姐和圆修和尚都喝了毒酒，最终才毒发身亡的。
命案接连发生，而且迟迟不破。马县令心中焦虑无比，他决定到街上明察暗访一番，看能不能有所发现。在大街上，马县令一边思考案情一边行走，来到街道的拐角处时，发现几个孩子正在玩弹弓游戏。孩子们把一个竹筒放在远处，把竹筒口对准他们。三个孩子轮流用一个弹弓装上石子往竹筒里打去，谁打入竹筒的石头越多，谁就获得胜利。
马县令看了孩子手里的弹弓，突然觉得心中一惊，走过去把弹弓拿来仔细一看，顺便问了孩子弹弓在哪里买的，孩子说出了弹弓的来源。马县令一听，顿时脸色一沉，吩咐衙役们赶紧套上马车去圆慧家里查案。
在圆慧家里，马县令让衙役们把灰堆刨开，用筛子仔细筛一遍。衙役们把灰筛了一遍之后发现，灰堆里有两颗坚硬的、拇指般大小的面团，这两颗面团让马县令如获至宝。马县令随后又派出三队人马，一队去邻县汪财主家，一队去刘全家里，一队去珍姐家里，三队人马按照吩咐迅速出动，很快就回到县衙复命。
第二天一大早，马县令升堂问案。马县令让衙役把人犯带上堂来，衙役把犯人带上来后，围观的百姓都大为吃惊，凶犯正是秀珠的丈夫刘全。刘全在大堂下呼喊冤枉，他说他的妻子秀珠被害，他也是受害者之一，为何偏偏成了凶手呢？马县令拿起弹弓和两颗面粉团子，还有一双鞋对刘全说道：“证据就在这里，你逃不掉了！”
刘全见到证据确凿，只好说出了整个案子的真相：
三年前，刘全娶秀珠进门。由于天灾人祸，刘全家沦为极为贫困的人家，一日三餐都无法维持。
一年前，白云庙的圆修和尚见刘全家贫，就让秀珠到寺庙里来帮忙做饭，让秀珠有口饭吃。圆修和尚还到刘全家教刘全木工手艺，让刘全有一门手艺养活自己。圆修和尚此举并非出于善心，而是看上了秀珠的美貌。
秀珠进入寺庙后，多次遭到圆修和尚的骚扰。秀珠是个聪明的女子，她多次巧妙应对，圆修和尚一直没有得逞。刘全学了一年手艺后，开始脱离圆修和尚。圆修和尚却马上变脸，向他索要30两银子学费。刘全知道这是圆修和尚在勒索自己，但也无可奈何，只好去邻县汪财主家打工挣钱。
不久前，刘全从汪财主家领回5两银子的工钱交给圆修和尚，并去找妻子秀珠。刘全见到秀珠时，才发现妻子已经不愿意和自己回家了。刘全后来才知道，妻子秀珠已经和寺庙里的圆慧和尚好上了，并且还怀了圆慧和尚的孩子。刘全见妻子不肯跟自己回家，又不敢大闹白云庙，只好灰溜溜地回了家。
这件事情也不能全怪秀珠，因为刘全有错在先。在汪财主家打工的这一年里，刘全很少回家去陪妻子，因为他在外面有一个相好的女人。在两县交界的地方有一个村子，刘全每次去汪财主家都要去找那个女人——珍姐。
刘全与珍姐的相识是在一次暴雨来临时，刘全跑去珍姐家避雨。珍姐把刘全迎入房中，二人彼此聊得很来就产生了感情。每次刘全回枣阳都会去珍姐家过夜，每次都会给珍姐带点礼物。
刘全去白云庙给圆修送钱时，得知妻子和圆慧私通并怀孕了。刘全为此愤恨不已，他把怒火发泄到圆慧和秀珠的身上来。刘全是个有仇必报的人，他咽不下这口气，他发誓要杀了圆慧和秀珠。
刘全深知当地人喜欢用吊锅煮菜，于是他制作了一个弹弓，又从汪财主家里的下人手中弄来两包砒霜。回到家里后，他把面粉发酵后弄成面团，用面团把砒霜包在里面，又用火把面团子烤硬。中秋节那天，刘全得知圆慧回琚湾镇后，悄悄跟着他来到了圆慧家里。他躲在窗外看到圆慧的母亲把一只鸡放入了锅中煮，刘全掏出弹弓把一颗颗毒丸射入汤锅里。
由于是第一次杀人，刘全心中忐忑、手也发抖。连续射的两颗毒丸都掉进了灰堆里，刘全稳住心神，又射了三颗毒丸进入了汤锅中。面粉团经过汤一泡就散开了，里面的砒霜也就进入了汤里。圆慧和尚与母亲在门口说话，丝毫没有察觉身后发生了什么。
就这样子，圆慧和尚喝了有毒的鸡汤后就死了。杀死圆慧之后，刘全又用同样的办法去庙里杀妻子秀珠和圆修。刘全躲在寺庙的厨房的后面，看见妻子秀珠正在煮粥。他趁妻子出去喊怀远法师来喝粥时，用弹弓把毒丸射入了铁锅里。秀珠喝下粥后毒发身亡而死。
刘全连杀两个人后，悄悄返回汪财主家。他不敢走大路，于是从小门出城。在城门口处遇到一个小孩子在玩耍，小孩子看到了刘全手里的弹弓，于是请求把弹弓卖给他。刘全想也没有多想，就把弹弓卖给了小孩玩。刘全出了枣阳县城后，朝珍姐家的方向走去。他在路上买了两瓶酒，准备带回去给珍姐喝。
傍晚时分，刘全带着酒来到珍姐家门口时，发现一个和尚正在和珍姐说话。这个和尚进入了珍姐家中，一直没有出来。刘全见到此情此景，一股莫名的醋意升上心头。他把剩下的毒丸丢进一瓶酒里，然后让一个孩子把酒送去给珍姐。刘全看着孩子把酒送进了珍姐家里，他当天晚上就躲在珍姐家不远处观察。
半夜里，刘全走到珍姐家门口敲门试探，发现里面无人应答后，他撬开了珍姐家的门。他进入房中一看，珍姐和和尚已经双双暴毙身亡了，床边还有半瓶毒酒。很显然，这是珍姐与和尚做龌龊事，喝酒助兴时被毒死了。刘全仔细打量了和尚，发现和尚就是白云庙的圆修，这真是冤家路窄啊！
杀人之后，为了防止尸体被人发现，刘全把珍姐和圆修的尸体绑上石头，丢入了珍姐家门口的河流。杀人抛尸之后，刘全连夜跑回汪财主家去了。他装作什么也不知道的样子，一直等到族人前来通知他才回去，并且装作悲痛欲绝的样子。
这是一桩连环命案，罪魁祸首是刘全。刘全的计划非常缜密，也非常有计划。不过马县令还是破解了这一桩离奇的案子，马县令破案的关键就在于发现了那个弹弓：
马县令在调查此案时，发现了小孩手里的那个弹弓，这个弹弓和小孩玩的游戏启发了马县令。马县令问小孩弹弓是谁给他的，小孩描述了刘全的样子。后来马县令又去圆慧家里筛灰找到了两颗毒丸，这就更加确定了他的猜测。马县令派出三路人马去调查，一路人马在汪财主家里找到了一个下人，下人说砒霜是他提供给刘全的；一路人马在珍姐家里找到了一双刘全穿过的布鞋，在刘全家里又找到了半袋子面粉，锅里面还有一些面粉。这些证据足以表明，刘全就是杀人凶手。
马县令的一番分析，让刘全无法反驳。刘全心服口服，只得承认了全部罪行。这桩案子真相大白，百姓们这才恍然大悟。这桩案子离奇曲折，过程复杂难解，幸亏马县令慧眼破案，否则此案将难以破解。最后，刘全因为杀人罪被判处斩首。
这桩案子导致圆修、圆慧、秀珠、秀珠的孩子、珍姐、刘全六个人先后身亡，这是一桩离奇的案子，至今读来依然令人震惊。
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