世界大盐湖。位于巴勒斯坦与约旦之间,所处谷地称西亚裂谷或死海地沟,在构造上是东非大裂谷的延续部分。湖泊南北走向,两岸是峭壁悬崖。 其中东岸高750米,西岸高570米,使死海深陷其中。湖面南北长80千米,东西宽5~16千米,面积1049千米,海拔-392米,平均水深300米。
湖水表层水温19~37℃,盐度300 ;下层湖底水温22℃,盐度332。高盐度的湖水比重达1。17~1。23克/立方厘米,因此人浸入水中不会下沉。湖东岸有伸入湖中的利桑半岛,将死海分为南北两湖。其中北湖面积780多平方千米,最深处达400米,湖底海拔-792米,是世界最低点。
南湖面积260多平方千米,水深仅6米。约旦河和哈萨河分别自北、东南岸注入北、南两湖,湖水主要靠约旦河补给。湖区气候炎热,蒸发强烈,年降水量仅50~60毫米,而蒸发量达1400毫米,约旦河每年5。32亿立方米的径流量大致与湖水蒸发量平衡。近年来,随着河流沿岸灌溉用水量的增加,死海水面以每年0。
5米的速度下降。受地中海气候的影响, 湖面冬季水位最高,夏秋水位最低,一年中湖水水位变动在60~70厘米。
高盐湖水及沿岸滩地上寸草不生,鱼虾绝迹,仅有耐盐细菌生存,死海之名因此而得。整个湖区是著名的天然盐矿,蕴藏有大量的氯化钠、钾、钙、镁盐和硫酸钾、镁、钙、溴盐。
其中氯化盐类储量达420亿吨以上,钾盐和含溴盐经济价值最大。自20世纪60年代,在湖南端的塞多姆建有大型化工厂,提炼食盐、钾盐和石膏。
死海岸边。
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