佛教传入中国以后，佛经的词汇、翻译对汉语以及中国人的思维习惯、生活方式产生了极其深远的影响。像“世界”这个词，便是来自鸠摩罗什对佛经的翻译。
在现代汉语中，“大千世界”这个词出现频率也很高，譬如小说、新闻报道中经常出现“大千世界，无奇不有”这样的话，那么，大千世界到底是个怎样的世界呢?
所谓“世界”、“大千世界”，这些词汇与概念，都来自佛经，来自佛陀和佛教高僧们的宇宙观。
古印度人的宇宙观本就宏大，谈到时间都是几百亿年几百亿年，说到长度都是几百光年几百光年的，而佛陀的宇宙观，更是有过之而无不及。佛经里有一个很著名的比喻，“恒河沙数”，便是佛陀拿来形容数量众多的——多得和恒河里沙子的数量一样。
同样，对于我们所生存的世界，以及我们生存之外的世界，佛陀和他的弟子们也有着宏大到不可思议的描述。所有的这些，都要从基本单位“世界”开始。
在我们的印象里，世界是很大很大的，“开眼看世界”被认为是视野广阔的代名词。不过，在佛陀眼中，“开眼看世界”简直是微不足道的。
在佛陀的宇宙观里，一个“世界”的中央，是须弥山，须弥山的四周，是无边无际的大海。而在大海中，有四大洲——四大部洲，相信看过《西游记》的人都有印象。
在包含四大洲的大海之外，环绕着铁围山。而被这铁围山环绕着的整个时空，就是一整个“世界”，也称为“一小世界”。
一千个这样的“世界”合在一起，便是一千一小世界，也称小千世界。也就是说，1000个小世界合在一起，是一个小千世界。到这里，如果有点凌乱，先整理一下思绪，咱们下面再继续。
接下来，1000个小千世界合在一起，是一个中千世界;而1000个中千世界合在一起，便是一个大千世界。
咱们来捋一捋，一个大千世界，总共有1000*1000*1000=10亿个小世界——也就是说，所谓的“大千世界”，包含着10亿个如同我们生活的世界一般的世界，多么不可思议!
而在这个“大千世界”的生成过程中，有小千世界、中千世界、大千世界三种“千世界”的量级，因此，大千世界又称为“三千大千世界”，表示一个大千世界是由小千、中千、大千层层累聚而成的。
这便是“大千世界，无奇不有”的“大千世界”的由来。须知，在这大千世界中，不同的小世界的成住坏空，都是一样的。佛光普照三千大千世界，所以，大千世界也是佛住世的基本单位。
从这一千、一千、一千的累聚，咱可以看出，佛陀和他的弟子们的宇宙观，是多么得宏大。
从小世界到大千世界，就好像是从咱们生活的城市，逐步扩展到整个宇宙：城市是我们生活的基本单位;几百座城市构成国家;几百个国家构成世界;数十个这样的世界(行星、小行星)构成太阳系;成千上万的太阳系构成银河系;成千上万的银河系构成宇宙……
俗语云“大千世界，无奇不有”，这大千世界的本意，实在比我们生活的世界要广阔得多，有些人不解其意，以为大千世界只是我们生活的世界，实在有些看低佛陀和弟子们对宇宙的宏阔想象了。
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