1998年，湖北省考古队的队员们正在秭归县东门头遗址进行抢救性发掘工作，该遗址距今已有7000多年的历史，目前考古队已经在这里发掘出了陶、石、玉、瓷等400余件文物，收获颇丰，大家非常激动。
累得满头大汗的考古队长孟华平准备休息一会儿，于是走到不远处的一块石条上坐下，缓缓掏出了一根烟，抽着抽着，孟华平突然觉得不对劲儿——这里都是杂草，怎么会突然多出来一块“石条”?他立刻起身，这不看不要紧，一看吓一跳，“石条”上竟然隐隐约约有图案。
孟华平立马叫来了几名队友，大家把“石条”小心翼翼地刨了出来，只见“石条”上刻着一个“人”，“人”头顶的正上方还有一个“太阳”，经验老道的考古队员们当即便推断出“石条”不简单，且极有可能是来自远古时代的文物，他们立刻把它送往实验室。经过探测，发现该文物已有7000多年的历史，考古队将其取名为“太阳人石刻”。
“太阳人石刻”，整体为褐灰砂岩，长115厘米，宽20厘米，厚20厘米，阴刻(即将图案或文字刻成凹形)，表面和两侧较为平整，明显是经过人工打磨，背面则凹凸不平。
再看“太阳人石刻”上的图案，该图案的最上方是一个光芒四射的太阳，太阳正下方则是一个男子，一根线条将男子和太阳连接起来，男子的头部略小于太阳，他的表情十分凝重，似乎在祈祷着什么。在他的下半身两边，各有两个圆形(目前认为是星辰)。整个图案简单却不失生动，反映出新石器时代人类对于太阳的崇拜，对发展人类自身能力的渴望，它也是目前中国境内考古所见最早的太阳崇拜图像。
“日”，最早出现的象形文字之一，它的样子就是模拟的太阳(远古时期没有“太阳”一词)，在古人看来，太阳是光芒四射的发光体，更是被人格化的“神”，且它是所有神明里地位最高、最伟大的一个。
在《山海经》里记载了我国古人对太阳的崇拜，它起源于山东沿海，在珠江流域附近许多地方都能找到太阳崇拜文化的踪迹;再比如说屈原的《九歌》中，把太阳神称为“东君”，而中楚人更是把祝融当成始祖，把自己当成太阳和火的传人，崇拜太阳。
目前考古专家们推测，新石器时代中期的“太阳人石刻”极有可能只是当年巨幅图画中的一部分，若是能找到其他没有发现的部分，“太阳人石刻”中隐藏的秘密就能真相大白。
如今“太阳人石刻”被收藏于湖北省博物馆，因为它实在太珍贵，所以早已被列为“永久禁止出境展览文物”，时至今日，“太阳人石刻”也只公开展出过2次，不知道有没有亲眼见过它的小伙伴?