为讨好美国，台湾地区领导蔡英文于8月28日宣布逐步开放美国牛肉、含瘦肉精猪肉的进口，引起轩然大波。舆论压力下，台湾地区“卫生福利部长”陈时中赶忙出来“打圆场”，甚至大言不惭地称此举能换来“一个台湾在国际上的地位”。
据台湾“联合新闻网”8月31日报道，在当天的广播节目中，陈时中就开放美国猪肉牛肉进口的决定作出了一系列辩解，他称此举是“国际的需要，外交的需要”，且安全标准“控制在台湾手里”。
有记者询问该决定能为台湾地区带来什么，陈时中声称，这是一件“科学的事情”，能给台湾带来“国际地位”，有了“国际地位”才能有更多的“协商谈判”机会，“台湾要和世界接轨”。
台湾地区“卫福部长”陈时中31日接受采访，图自台媒
陈时中还主动为瘦肉精问题作辩护，他声称瘦肉精“遭到污名化”，美国猪肉中含有的莱克多巴胺(瘦肉精)是“相对好的”。他引述风险评估报告称，“就算每天全天候地吃，每十亿人也只会有一人因过量的莱克多巴胺染病”。
虽然陈时中口口声声说着“健康是基本价值不能交换”来为蔡英文的决定辩解，但不少台湾网友对他的说辞嗤之以鼻，评论几乎一片骂声，对“国际地位”的说法毫不买账。
不过评论中自然也不会缺少一些一厢情愿地相信“国际地位”说法，甚至主动为台湾当局政策辩护的人。但与反对者相比，支持蔡英文当局的人数相对较少。
以上为脸书截图
“联合新闻网”还报道称，有台媒进行的民调显示，受访者的台湾民众仅有17.9%支持开放美国猪肉牛肉进口，有73.7%持反对态度。就连受访的民进党支持者中，都有超过6成持反对态度。
8月12日，蔡英文曾向美国喊话，想启动所谓的“自贸协定谈判”，但美国贸易代表莱特希泽以台湾限制美国猪肉牛肉进口，存在“贸易壁垒”为由拒绝。当时有美国学者就分析称，蔡英文可能将会采取措施“解决这个问题”。
8月28日在记者会上，蔡英文宣布已责成台湾地区相关部门，修订进口猪肉的莱克多巴胺安全容许值，放宽30月龄以上的美国牛肉进口。据报道，台湾当局的该政策将于2021年1月1日实行。
消息一出，多名美国高官立即表示支持。美国务卿蓬佩奥称这将为所谓的“台美经贸合作”打开大门;美参议院外交委员会主席里契(Jim Risch)则发声明称，他“强烈支持”美国探索与台湾签署“自贸协定”的可能性。
但这一决定在台湾各界引起轩然大波。台湾地区前领导人马英九的办公室批评民进党搞“双标”：民进党当初曾极力劝阻美牛美猪进入台湾市场，民进党执政后却又要开放，这是“对内欺骗，对外卑躬屈膝”。
民进党“立委”王美惠则表示，民进党立场的突然转变令她震惊，“说这个政策没人反对是骗人的”。
面对蔡英文当局的一意孤行，台湾不少地方县市也站出来“唱反调”。国民党29日就表示，包括台中市、台北市等大约十个县市已经制定食品安全自治条例，规定不准瘦肉精肉制品进入市场。台中市29日还再次强调“自治条例”，若猪肉中检出瘦肉精，罚款最高可处2亿新台币(约合4000万人民币)。