一个月前(9月29日)，英国首相鲍里斯发表电视讲话，宣布投资25亿英镑，为因疫情失业的人提供免费职业技术教育课程。
同时，英国教育大臣威廉姆森也承诺将在英国建立 “德国式的技工和职业教育体系”，并将取消英国本科录取率必须保持在50%的最低目标。
这意味着，英国将不再强制要求至少50%高中生必须读大学，如果他们想读高职，就让他们读高职。
威廉姆森说：“从现在开始，我们的口号必须是职业教育、职业教育、职业教育。”
受疫情影响，英国2020年的失业人数将增加100万，英国工商联合会(CBI)已多次敦促政府为那些被裁员的雇员提供帮助。
对此，出身于牛津大学的鲍里斯特别指出，英国的劳动力市场和教育体系的弊端已显而易见，是时候结束英国 学术教育和 职业技术教育之间 “毫无意义、傲慢无理”的区分了。
鲍里斯说，英国不仅缺乏实验室研究人员等关键高技术人才，同样缺少熟练的机械师、建筑工人等。
他认为，英国的高等教育无法帮助年轻人获得社会上紧缺的技术，使某些行业出现用工难、经济生产不足的现象。
因此，他宣布加大对职业技术教育的投入，缩小学术教育与职业教育的差别，鼓励年轻人选择职业教育，让他们不再认为只有上大学才是唯一的出路。
为了迎合首相的新计划同时，英国教育大臣还宣布将推出各种技术资格证书，这些证书会拥有政府认证的标志，并将尽快推出线上数字课程。
英国的职业教育体系
在深入理解英国职业教育的困境之前，我们需要对这一体系有一个大致的理解。
所谓职业技术教育(Vocational Technical Education-VTE)，是指为学生提供职业培训，以更好地从事如工程、护理、医学、建筑、法律等特定的职业。
在英国，职业教育已经发展成了一套成熟的体系，主要有中学(School)、继续教育学院(Further Education College)、大学(University)、私人培训机构(Private Training Provider)、雇主(Employer)这几个组成部分。
接下来我们一个一个来看。
英国大部分 中学是职业教育的初级阶段。学校为14到18岁的学生开设算数、沟通、IT等入门课程，培养他们的职业素养。
继续教育学院是英国职业教育的核心。这些院校的学生向14岁~90岁的学生提供包括就业能力(Employability)、商业能力(Enterprise)、职业能力(Vocational)以及核心技能(Core)的系统性训练。
与中学不同的是，继续教育学院对学生自主学习能力要求较高，全日制课程只有16小时/周，学生可以自由安排时间，甚至从事兼职工作。
对于那些对未来规划不明确、暂时不想参加A-level考试(英国高考)的学生来说，继续教育学院可以让他们在尝试不同职业技术课程后再做选择。
其除了继续教育学院，英国的 学术型大学和 私人培训机构也为学生提供专注于企业和就业能力的核心技能课程。
另值得一提的是，英国很多企业都会开设学徒制(Apprentice)，培训通常与其工作职位和行业相关。
全球四大会计师事务所之一的普华永道(PwC)就为高中毕业未读大学的英国年轻人提供学徒制工作机会，该职位涵盖了不同的专业领域如审计(Audit)、税务(Tax)等。
英国高中生毕业之后，可以申请相应的项目成为学徒，在规定的年限内工作并参加专业考试，通过之后便具备专业资质，不用读大学也可以在四大工作。
相比大学提供的通识教育，职业教育对重视实践的学生们来说更有帮助，同时也能满足雇主对雇员的特定需求。
从成本角度来看，职业教育的费用也远低于大学教育费用。
离校生不用向政府申请大额学生贷款，这有助于他们更快地实现经济独立，减轻个人与家庭经济负担。
从英国政府的角度看，鼓励年轻人接受职业教育还可以有效地降低失业率、维护社会稳定。
更重要的是，英国此前因为“去工业化”太彻底，导致这次疫情来袭时，政府才发现国内医疗物资产能不足，于是首相也痛定思痛，开始鼓励更多人参与职业教育，好为完善必要第二产业做准备。
英国职业教育路在何方?
尽管职业教育好处多多，但英国职业教育的发展似乎仍面临巨大的障碍。
《金融时报》10月12日报道称，有专家警告说，鲍里斯政府只有加大财政投入扶持职业教育，才能彻底改变年轻人对上大学的执念。
谢菲尔德哈勒姆大学副校长Chris Husbands表示，过去50年的证据表明，年轻人更愿意相信三年制的大学本科教育比高职教育，能够为他们带来更好的长期发展前景。
“现在的问题是，政府是否可以充分改变改变年轻人的选择方向，而这将取决于政府投入财政激励措施的力度，例如像为本科教育那样，为职业教育提供高额的学生贷款。”
然而，英国职业教育学校——埃克塞特学院(Exeter College)的John Laramy则表示，财政支持不足并不是职业教育的最大障碍。
人们对大学教育的追捧才是阻碍职业教育发展的最大因素。
“年轻人没有意识到，不读大学仍然可以与拥有大学学位的人站在同一高度。”
对此，英国前大学部长、鲍里斯的弟弟——乔·约翰逊(Jo Johnson)也表示，政府需要对教育体系进行改革，使学生更容易在不同学校之间转移课程学分，并为学生重返职业教育扫除障碍。
总结来说，由于疫情这个导火索因素，英国政府已经痛定思痛，发誓要发展必要的第二产业。
但要发展第二产业，没有人是肯定不行的，于是英国政府要求职业教育这块必须要跟上，而且要从上到下扭转之前以大学为荣，以高职为耻的观念，并删除至少保持50%本科录取率的要求，允许大学少招本科生。
另外在疫情期间，英国政府还允许失业的年轻人直接入读高职学校，好好培养技能，等疫情结束后，就能拥有一门赚钱养家的手艺了。
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