元旦将至，世界范围内多国出现的变异新冠病毒病例引发人们担忧。进入12月以来，全球已报告3种变异新冠病毒，传播范围包括英国、德国、法国、南非等超过10个国家。
B.1.1.7.变种新冠病毒株
又称新冠病毒变种VUI-202012/01。今年9月20-21日，B.1.1.7.变种新冠病毒株首次在英国南部和伦敦的样本中被发现，11月中旬，伦敦报告的新冠病例中约26%感染了这种病毒株，而到了12月中旬，伦敦测报告的病例中已有60%属于B.1.1.7.变种新冠病毒株。
12月25日，法国卫生部报告了首例变异新冠病毒感染病例，这名感染者于12月19日离开伦敦返回法国图尔市，属于无症状感染者。同日，日本厚生劳动省报告该国首次确诊感染变异新冠病毒的患者。日本机场检疫所在采样中发现5名新冠病毒感染者身上携带的是英国发现的变异新冠病毒。12月24日，德国西南部巴登-符腾堡州发表声明称，该州发现了德国境内首例感染新冠病毒“B.1.1.7”变种毒株的病例，患者系一名本月20日从英国抵达巴登-符腾堡州的女性。
此外，爱尔兰、黎巴嫩、丹麦、澳大利亚、意大利和荷兰也发现了携带变异新冠病毒患者。据英国《每日邮报》报道，目前已经有至少53个国家宣布对英国停航或者实施各类管制。
研究者认为，新冠变异病毒产生于特定条件之下。某些感染者免疫力较低，治疗过程可能长达数月，如果这些患者接受了含有抗体的康复者血清治疗，就可能导致特别活跃的病毒变种存活并传染给他人。
初步研究结果表明，和原始毒株相比，B.1.1.7.变种新冠病毒株的再生能力要强70%，代表病毒传播能力的R值(一个感染者平均传染人数)要高出0.5-0.7。R值必须低于1，新增感染人数才会下降。而新冠病毒的初始R值(即不执行任何防疫管控时)大约为3.5。但好消息是，目前还没有明确证据表明新毒株致死率更高、让患者症状更严重或是会让疫苗失去效力。
世界卫生组织官员预计在未来几天或几周内，会得到更多关于该高传染性的新冠病毒变种的潜在影响的细节。
“501.V2”的变异新冠病毒
12月18日，南非卫生部部长姆赫兹表示在南非的新冠病毒发生了变异，且与英国的变异新冠病毒株是两个完全独立的谱系
南非卫生部表示，第二波新冠疫情正在南非“以指数级别”扩散。这种名为“501.V2”的变异新冠病毒是南非第二波病毒迅速传播的“元凶”。过去两个月中，这一变种在南非越来越占主导地位。检测机构披露，当前他们获得的新冠病毒样本中80%-90%都是此变种。临床数据显示，更多的患者是没有基础病的年轻人，但他们表现出比之前感染新冠病毒更严重的症状。
为防止变异病毒传入，包括毛里求斯、瑞士、德国、土耳其等在内的多个国家已禁止来自南非的航班入境。
尼日利亚新发现变种病毒
12月24日，非洲疾病控制中心负责人约翰·肯格松(John Nkengasong)表示，尼日利亚似乎出现了另一种新冠病毒，但仍需进行更多调查。肯格松称，过去一周内，尼日利亚病例增加了52%，南非增加了40%。尼日利亚和南非发现的新变种病毒促使非洲疾病控制中心本周召开了紧急会议。
尽管“病毒变异”听起来十分危险，但事实上，变异是病毒自我复制过程中的“常态”，目的是适应不同宿主。在病毒繁殖过程中，有些“基因突变”可能使病毒变得更易传播，甚至致病性更强，有些“错误”造成的变异则可能反而不利于病毒生存。此前，世界各地曾报告多个轻微病毒变异，但未致病毒传播性发生重大变化。