当地时间1月4日，一艘韩国商船“韩国化学”(Hankuk Chemi)号，在霍尔木兹海峡靠近阿曼一侧的海域航行时，被伊朗革命卫队扣押，“韩国化学”号上据悉有20名船员(包括5名韩国人)，载有7200吨石油化学原料，伊朗方面表示，扣留“韩国化学”号，是因为其屡次违反环保条例，造成环境污染。
根据韩联社消息，在事发后第一时间，韩国清海部队(韩国派驻索马里亚丁湾的部队)驱逐舰“崔莹”号就赶往霍尔木兹海峡，并于1日清晨抵达事发海域，“崔莹”号上搭载有韩国海军特种作战旅(UDT)的特战分队，2011年1月曾成功解救出被索马里海盗劫持的“三湖珠宝”号上的21名船员，同年4月在亚丁湾附近成功解救遇袭集装箱货轮“韩进天津”号。
除了“崔莹”号驱逐舰外，总部设在巴林的联合海上力量(CMF)、韩国外交部和韩国海洋水产部等有关部门正密切合作，韩国外交部更是设法确认被扣留船员的人身安全，对于“韩国化学”号遭到伊朗革命卫队扣留，韩国方面感到震惊。
此前，伊朗革命卫队在霍尔木兹海峡曾扣留了多艘外国船只，加之水雷爆炸事件，引发多国向相关海域派出自己的护航舰队，但随着伊朗方面停止了此类扣留行动，护航行动也不再成为新闻头条，但这次突发事件，证明在霍尔木兹海峡活动的外国商船，依然面临伊朗方面的威胁，“违反环保条例”，跟以往一样，都被认为是一个借口，伊朗方面是在借此向美国的盟友施压，不敢扣留美国船只，但敢扣留美国盟友的船只。
目前，尚不清楚美国方面的反应，但最近中东局势紧张，苏莱曼尼被杀一周年、伊朗要为此前被杀的首席核科学家法赫里扎德复仇，加之伊朗官方的一系列举动，包括宣称以色列将假冒伊朗攻击驻伊美军和外交人员、革命卫队高官登上争议岛屿威胁阿联酋等，美国、以色列和海湾国家纷纷加强了对伊朗的军事戒备。
韩国方面此前跟伊朗关系良好，也是伊朗石油的主要买家之一，但随着美国方面对伊朗的全面制裁，韩国方面最终停止从伊朗购买石油和石化产品，伊朗石油在韩国的市场份额，最终被沙特等国抢走。美国方面呼吁在海湾发起联合护航行动时，韩国方面给予了积极响应，但在热点过去后，韩国方面将护航重点重新放回索马里附近海域，没想到伊朗会重新扣船，而且扣的是韩国船