当地时间5日，一则耸人听闻的消息在意大利社交媒体上流传：英国《旁观者》杂志美国版网站刊文称“意大利曾向中国捐赠防疫物资，现在中国让他们买回去”。
消息内容过于荒诞和离奇，不少意大利网友感到十分意外，纷纷在社交媒体议论。
“真的还是假的?这需要证实一下”，意大利著名病毒学家布里奥尼在社交媒体上发问。
意大利记者保罗·阿蒂维西莫决定对这条消息的真实性展开调查。阿蒂维西莫现任瑞士广播电台主播，同时拥有一个专门打击网络虚假新闻的主题博客，截至目前其浏览量已近亿次。
阿蒂维西莫对《旁观者》杂志的美国版网站和这条消息的作者展开了一番背景考察，发现“这个网站经常发布阴谋论内容，比如病毒来自实验室等说法;在进行批评指控时总爱引用匿名人士的表述。另外，这篇文章的作者也曾发布过涉及种族歧视的不当言论。”
阿蒂维西莫还指出，这则消息最大疑点是：“它唯一的信源来自一位匿名的美国政府高级官员，是他告诉文章作者，中国强迫意大利回购新冠疫情暴发初期向中国捐赠的个人防护用品。有支持这一说法的根据吗?并没有”。
阿蒂维西莫遂决定直接向文章作者求证，得到以下对话：
一番调查后，阿蒂维西莫在其博客上做出结论：这条消息属于虚假新闻。作者通过道听途说且无法查证的第三手消息，抛出了“中国强迫意大利回购捐赠物资”的说法。《旁观者》对于这一说法没有给出任何实证。
意大利网友也对这个荒诞消息的炮制过程进行调侃。
(注：意大利TPI网站发消息称，意大利政府在5日发布的一份文件中驳斥了“中国强迫意大利回购捐赠物资”的说法，并表示这是“前所未有的假消息”。记者未在官方渠道找到政府的相关表态和文件，对此高度存疑，向TPI网站、意大利总理府和外交部的求证均未收到回复)