“在美国的压力下，中国企业落选以色列敏感地点的工厂项目”——以色列《国土报》26日以此为题报道称，以能源部当天宣布，就近期受到高度关注的索立克二期项目招标做出决定，当地的IDE技术公司最终中标这个被称为“中东乃至全球最大的”海水淡化项目。此前，中资背景的和记黄埔水务国际控股公司一度传出可能参建该项目。尽管以政府发布的信息未提及任何政治因素，但当地媒体普遍猜测，此事与美国施压有关。美国国务卿蓬佩奥本月13日刚刚访问过以色列，而他此行的议题之一被认为就是阻止中国企业参与该项目。
路透社称，以色列能源部长斯坦尼茨26日对当地媒体称，IDE技术公司的报价比其他投标人要“便宜得多”，包括进入竞标最后阶段的中国投标人。索立克二期海水淡化设施位于特拉维夫以南15公里处地中海海岸，合同标的约为15亿美元，运营年限为25年，建成后每年可生产约2亿立方米的饮用水，将以色列海水淡化总产量提升35%，并降低海水淡化的成本，满足约85%的全国用水需求。但以色列《耶路撒冷邮报》26日的报道称，IDE技术公司在2019年2月前曾是索立克一期工程的唯一所有者。不过，2019年中，以色列能源主管部门负责人牵头的一个委员会发现索立克一期建成两年多时间内，淡水产品质量在关键指标上存在“系统性、持续性的偏差”。
以色列多家媒体26日的报道认为，索立克二期项目的招标决定与政治因素有关。《国土报》称，以政府公布最终决定的时间点在美国国务卿蓬佩奥访以后不到两周。蓬佩奥及其他美高级官员在访以期间公开和私下表示，中国参与以色列的基础设施建设工程可能构成“安全风险”，以色列若持续与中国合作，将损害美以关系。据称，该项目所在地区有以色列空军帕尔玛西姆基地，内有美军人员以及一个核研究中心，美方称担心中资企业中标该项目会“利用这些项目和设施获取敏感信息”。《耶路撒冷邮报》26日援引一名知情美国官员的话说，美国政府上周警告包括以色列在内的多个盟友，不可让中国参与任何有安全风险的工程。该报认为，以政府选择本地公司建设索立克二期工程，意在避免卷入中美纷争，尽管中国已成为以色列第三大贸易伙伴。以色列新闻网站Ynet则称，以色列政府的决定尽管有助缓和在中国投资问题上与美国的紧张关系，但可能导致中国政府的不满。
“立国以来，以色列的国家安全利益与美国深度绑定。”约旦以色列研究中心创始人阿卜杜拉·沙瓦拉26日对《环球时报》记者说，尽管中以近年来经贸、科技合作取得长足进步，但还不足以改变美以已形成的高度机制化的安全合作关系。一旦遭到美方基于安全考量的强烈反对，以方不得不做出妥协。
近年来，美国多次对中国企业在以色列的投资项目指手画脚，特拉维夫红线项目、海法港运营权租借都曾遭到热炒，声称“以色列对中国形成依赖”“中国正买下以色列”。中国驻以色列大使馆本月回应蓬佩奥的相关言论时表示，中以务实合作的本质是互利共赢，无论是基建还是创投领域，都是基于市场供需的正常商业行为。数年来中国对以投资的总和甚至还比不上英特尔在以色列收购一个项目的交易额。这点投资如何“让以色列依赖中国”，甚至是“买下以色列”?