[编译/观察者网童黎]“在印度洋中心，一座长2.1公里的大桥从宁静如画的环礁蜿蜒而出，连接起首都马累和国际机场。这是度假胜地马尔代夫越来越多中国工程中的一个。”
11月24日，美国有线电视新闻网(CNN)发布文章“《双桥记》：印度和中国争夺在马尔代夫的影响力”称，中国在马尔代夫不断扩大的影响力，已经引起印度的不安。
印度将这一地区视为其传统势力范围的一部分，现在却可能要被“拉拢”走。尤其“印度在马尔代夫无法影响中国的安全，但中国在马尔代夫可以有很多办法来影响印度的安全。”
为了“挽回”具有重要战略意义的马尔代夫，印度频频示好，也学中国说要在这里建桥，还想在规模上压中国一头。但印度本国专家立马泼了盆冷水。
“中国帮马尔代夫民众梦想成真”
CNN文中介绍称，中马友谊大桥竣工于2018年，被当时的马尔代夫总统亚明称作是两国关系的“里程碑”。
他在大桥开幕式上说：“我们感谢中国政府提供的帮助，是他们让马尔代夫民众的梦想成真。”当晚，他和中国的特使一起主持了有烟花和音乐的开幕式。
这座桥不但将首都马累和机场连接了起来，还让为缓解首都居住压力而建设的胡鲁马累岛和首都之间的交通更方便了。
图自新华网
图自CNN
多年以来，当地人往返于马累和胡鲁马累之间的唯一途径就是渡轮。在通勤高峰期，人们可能要为这20分钟路程排上几个小时的队。
在中国的资金、工人和技术的帮助下，这座大桥最终建成。整个项目耗资2亿美元，中国提供了1.16亿美元资金和7200万美元贷款，其余由马尔代夫政府支付。现在，从桥上开车通勤只需要几分钟时间。
Zimaam是一名建筑工人，过去住在马累。但在2018年大桥开通后，他搬到了胡鲁马累，目前在岛上拥有一家摩托车修理厂。
他说，厂里生意很好，他每天会去马累购买生活用品。“以前我们必须要坐轮渡，而且更费钱。现在有了这座桥，就方便多了。”
“后院”不保?印度赶忙示好
这样改善马尔代夫人民生活水平的好事，引来了印度的忌惮。
马尔代夫是一个人口不到50万的群岛国家，在土地面积和人口上都是亚洲最小的国家。但是，该国近1200个岛屿散布在印度洋上具有重要战略意义的水域和航线上。
据估计，印度一半的对外贸易和80%的能源进口都要经过马尔代夫附近的海上通道。中国从中东和非洲进口的原油占其去年进口总量的62%，也要途经这些路线。
由于地理和历史等原因，印度以往常视马尔代夫为“后院”。
但现在，马尔代夫积极响应“一带一路”倡议，是最早与我国签署“21世纪海上丝绸之路谅解备忘录”的国家之一，也是亚投行创始成员国之一。
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今年8月，印度宣布了一项号称5亿美元的建桥计划，其中包括1亿美元赠款和4亿美元软贷款或信用额度。这段桥和堤道据称长达6.7公里，将连接马累和附近三个岛屿，在长度、规模和价格上都超出中国的桥，被宣传为马尔代夫将建的“最大民用基础设施项目”。
外界普遍认为印度此举是为了对抗中国日益增长的影响力，担心中国“侵入其后院”。
CNN还援引印度外交部称，自马尔代夫现任总统萨利赫就职以来，印政府承诺向该国提供的经济援助总额已超过20亿美元。
澳大利亚国立大学国家安全学院高级研究员布鲁斯特(David Brewster)指出，“就援助的规模和部署速度而言，这对印度来说确实是前所未有的。这表明了印度政府对马尔代夫重要性的看法，即印度需要不惜一切代价来确保它在马尔代夫的地位。”
新德里智库“观察家研究基金会”的学者马诺·乔希(Manoj Joshi)也认为，“印度存在很多与中国有关的心事。”
“马尔代夫对我们来说太重要了。”他补充说，因为马尔代夫靠近印度西海岸，“印度在马尔代夫无法影响中国的安全，但中国在马尔代夫可以有很多办法来影响印度的安全。”
但乔希同时“泼冷水”说，印度能够向马尔代夫提供的基础设施投资和财政援助是有限的。
印度经济遭受了新冠疫情的毁灭性打击，该国GDP在4月到6月收缩了23.9%，创下有记录以来的最大衰退。根据世界银行7月份的一份报告，大约一半的印度人正面临失去收入和工作，重新陷入贫困的危险。
“印度经济不如(中国)发达。如果你要(在马尔代夫)发展基础设施，那人们会问，‘这里(印度)呢?’”
与此同时，中国是马尔代夫最大的游客来源国，将是当地旅游业在疫情后复苏的关键市场。萨利赫政府已经多次表示，将致力于维护两国良好关系。
今年7月，马尔代夫外长沙希德(Abdulla Shahid)在接受新华社采访时强调，“中国过去是、今后也将继续是马尔代夫重要的经济和双边发展伙伴。”
