说一说老年白居易和两位年轻小姬的事。
白居易住在东都洛阳的时候，身边有两个年轻女子，分别是樊素和小蛮，这种说法最早见于《本事诗》，说“姬人樊素善歌，妓人小蛮善舞”。
并且说，白居易曾经写过“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”的诗句，但在白居易的诗作中，并没有找到。此外，在这段时间，白居易身边还有一位名叫春草的小妓。
但好景不长，据《旧唐书》记载，开成四年的冬季，白居易突然中风，在床上躺了几个月。这时他六十八岁。
病情稍稍好转，白居易感觉时日不多，提笔为自己写好墓志铭，放走了樊素和蛮子，“因疾观身”，开始专心于佛教和老、庄之学。
白居易抛却红颜，实出无奈，舍弃的过程中其实充满了留恋和惆怅，比如他在《不能忘情吟》的序文中写到了他与樊素分别的痛苦过程：
“妓有樊素者，年二十余，绰绰有歌舞态，善唱《杨柳枝》，人多以曲名名之，由是名闻洛下……素闻马嘶，惨然立且拜，婉娈有辞，辞毕涕下。予闻素言，亦憨然不能对，且命回勒反袂，饮素酒，自饮一杯，快吟数十声，声成文，文无定句，句随吟之短长也，凡二百五十五言。”
“不能忘情”、“事来搅情”、“情动不可柅”，一副缠绵之态。此时的樊素二十多岁，从她对白居易的表白中看，她在诗人身边已经陪伴了十年，也就是说，她刚到白居易身边的时候，只有十几岁。这一点也可以从白居易的老朋友刘禹锡的《寄赠小樊》中找到佐证：
“花面丫头十三四，春来绰约向人时。终须买取名春草，处处将行步步随。”
白居易第一次与樊素离别是失败的，但与享乐比较起来，性命当然更重要一些，所以他最终还是把这个被人称为“杨柳枝”的樊素打发走了。在一首《别柳枝》中，白居易写道：“两枝杨柳小楼中，袅袅多年伴醉翁。明日放归归去后，世间应不要春风。”
对此，熟知白居易和樊素底细的刘禹锡赋诗调侃道：“轻盈袅娜占春华，舞榭妆楼处处遮。春尽絮飞留不得，随风好去落谁家。”
正当妙龄的樊素，在离开白居易之后自然不会寂寞，却不知这个轻盈袅娜的女子会落到谁人之手。对此白居易倒也看得开，写诗回应道：“柳老春深日又斜，任他飞向别人家。谁能更学孩童戏，寻逐春风捉柳花。”
自己已经是黄昏之年，该舍弃的自当舍弃，至于樊素的归宿，只能随她选择。白居易是明智的，所以他能在中风之后还活了八年，在那个时代实在难得。
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