自2018年11月以来，一个网络水军团伙冒充中央媒体记者，借环保问题敲诈勒索企业，最终于2019年10月被江苏省常州市公安局武进分局民警识破，并将这一团伙16名成员悉数抓获，缴获虚假证件50余本。
目前，4名涉案人员已宣判获刑，12人被提起公诉。7月23日，常州市公安局对外披露了这一案件详情。
到企业做“调查报道”
“大牌记者”有前科
武进区雪堰镇位于常州市和无锡市交界处，地理位置相对偏僻。2019年10月10日，3名自称“人民日报中国零距离”的工作人员来到镇上一家集装箱制造企业，声称有人举报企业污染，他们前来调查报道，如果企业配合，可以帮忙“处理”舆情。
接到工作人员电话汇报，企业负责人有些纳闷，企业刚刚按当地环保部门要求进行治理，各项措施已达标，缘何还会有“大牌记者”前来调查报道？因心中存疑，他便拨打了雪堰派出所的电话，希望民警帮忙核实记者身份。
雪堰派出所民警韦广帆曾在武进分局宣传科工作过，接触过不少媒体记者。接到警情后，他感觉疑点颇多，便和其他民警一起前往企业了解情况。
来到企业，韦广帆看到，3人驾驶的是一辆白色轿车，车身一侧喷有“人民日报社市场报中国零距离栏目”字样，挡风玻璃下还有一块标有“新闻采访”和“人民日报市场报”字样的铜牌。
见有民警前来核实身份，3人主动掏出工作证。工作证上贴有照片，印有“《中国零距离》栏目”字样，并标有姓名、部门、职务、工号、有效期、监督电话，最下方还有两行小字——“搭载于人民网人民日报报系市场报网络版中国零距离栏目”。工作证一侧还有一个二维码，对方告诉韦广帆，手机扫描二维码就可核实其身份。
看到对方出示的工作证明显不同于真实的记者证，气质、穿着、谈吐也不像记者，且急于证明自己身份，韦广帆愈发怀疑对方身份。他将3人带至派出所核实身份，竟然发现其中两人分别因寻衅滋事和故意伤害曾被判过刑。之后，韦广帆又向人民日报社核实，报社回应压根没有“中国零距离”这一栏目。显然3人都是假记者。
当地公安机关依法将3人拘留审查。有意思的是，3人的“上司”还曾试图“捞人”。当地警方经核实发现，这名“上司”不但是假记者，还曾因吸毒被南京江宁警方处理过，于是一并将其拘留审查。
根据4人交代的情况，武进分局层层追踪，最终将这一网络水军团伙16名成员悉数抓获。目前，最初抓获的4名嫌疑人已经法院宣判，最高获刑3年6个月，并处罚金2万元，其余12名犯罪嫌疑人已被提起公诉。
网络水军冒充中央媒体
专盯小企业敲诈勒索
常州市公安局经查证，从成立公司到案发，在将近一年的时间里，这一水军团伙冒充中央媒体借环保监督的名义实施敲诈勒索40余起。
“这是一个组织领导体系健全的犯罪团伙。”常州市公安局武进分局网安大队大队长钟志成介绍，2018年11月，此案主要犯罪嫌疑人张某出资成立“南京紫悦云文化传媒有限公司”，并冒用“人民日报市场报”名义搭建多个非法网站，如“市场报网络版中国零距离网”“中华时报社官网”“中国党风廉政网”等，在公司内部设立编辑部、外联部、运营部、综合部等多个部门，在外建立安徽马鞍山联络处、江苏苏州联络处、江苏常州联络处、上海联络处等多个地区代理，大量招募人员假冒记者，以曝光企业环保问题实施敲诈勒索。
为达到以假乱真的目的，这一团伙还为其实施敲诈的成员伪造了一整套假证、假新闻采访车牌，同时仿造了相关政府文宣网站主页，设置了在职人员、单位车辆查询功能模块。如果敲诈对象不相信他们出示的证件，他们就会让对方扫描证件上的二维码，进入伪造的网站核实其身份。因伪造的网站主页上人员证件编号、姓名以及车辆信息与其持有的证件、实际使用车辆完全一致，很多当事人会信以为真。
钟志成介绍，这一团伙中，除主要犯罪嫌疑人张某外，其他犯罪嫌疑人文化层次都不高，大都为初中以下文凭，一些人还有犯罪前科。他们主要分成两组，一组由张某带领，为南京组；另一组由陈某负责召集，他们曾在安徽马鞍山一带敲诈勒索，后转移至南京六合区等地。被抓获前，他们计划前往上海，途经常州顺带作案，没想到被常州警方识破并抓获。主要犯罪嫌疑人张某一般不出面敲诈，但他规定两组成员敲诈勒索所得的30%要上缴给公司。
该团伙作案手段有多种方式，一是网络搜寻热点负面舆情，然后编辑加工，再找到具体单位，以曝光为由索取好处费；二是瞄准一些重点企业，自称可在“权威媒体”发文增加其知名度，进而收取好处费；三是线下寻找合适作案目标实施敲诈勒索。线下敲诈勒索作案方式主要以小企业为主，比如偏僻地段的混凝土公司、土场、制造企业等，然后以有人举报前来调查环保问题为由进入企业，假装拍摄准备曝光，借机索要财物，敲诈数额从几百元到几千元不等，一家企业曾在3个多月里被该团伙敲诈勒索5次。
常州警方提醒，企业遇媒体采访，可通过中国记者网核实其身份，若对方借监督之名索要财物，应立即向警方报警，以免遭到敲诈勒索。