世界历史上关于饥荒的记录数不胜数，但由于各国历史记载数据的不统一，很难明确说出哪一次饥荒是死亡人数最多的。
但是在世界近现代史上，曾发生过不少有据可查的大饥荒。我来就自己了解的情况试做回答：
1、1845-1852爱尔兰大饥荒
1845年秋天，一场前所未有的马铃薯霉病袭击了爱尔兰，这种霉病是由真菌引起，感染真菌的马铃薯先是在叶片上出现黑斑，继而整株死亡，即使已经接近成熟的块茎也会变成一包浆泥。
这场霉病使1845年爱尔兰全国马铃薯产量下降了1/3，1846年更是接近绝收。这场霉病虽然在1847年有所缓和，但在随后的几年当中又反复发生，一直持续到了1852年。
根据史料记载，在当时的爱尔兰，马铃薯是最为重要的粮食作物，被大量种植和食用。十九世纪四十年代，爱尔兰每人日均马铃薯消耗量已经达到了5磅左右，而占爱尔兰全国人口1/3的底层人民的日均消耗量更是高达10-12磅，与之相比，当时法国人日均消耗马铃薯仅为6盎司，地处北欧的挪威日均消耗量也只有28.5盎司。可见，当时爱尔兰的粮食结构相当单一，这就意味着此次马铃薯霉病的袭击对爱尔兰人民来说几乎是致命的。
由于此次马铃薯霉病的持续时间长，并多次反复发生，加之英国政府采取的救济政策不力，从1845年到1852年，一百余万爱尔兰人因饥饿而死亡，两百一十万人逃离家乡，移民到美国、英国、澳大利亚等国家。当饥荒结束后，爱尔兰的总人口下降了40%左右。
2、1932-1933乌克兰大饥荒
从20世纪20年代开始，苏联开始了大规模的工业化建设过程。在这一时期，为了解决大规模工业化所导致的粮食和原料不足等问题，苏联在广大农作物产区强行开展了农业集体化运动。
然而，此次农业集体化运动由于推行过快，导致了大量农民的不满，这些农民在富农的带领之下以消极怠工的方式表示抗议，到1931年，苏联的粮食产量开始出现减产，而到了1932年初，乌拉尔和西西伯利亚地区首先开始出现饥荒，继而蔓延到作为粮食主产区的乌克兰地区。
此次乌克兰大饥荒在从1932年初开始，在当年夏天曾一度好转，但在秋天又再度恶化，并一直持续到了1933年底。
由于之前苏联分配给乌克兰集体农庄的粮食收购任务极重，集体农庄为了完成收购任务，甚至将农民手中仅有的预备粮全部收购了，这就导致了大量农民在面对饥荒时毫无抵御能力，加之苏联政府对于饥荒的事实采取了掩盖态度，并禁止农民外出逃荒、乞食，进一步放大了此次饥荒的破坏程度。
关于此次饥荒的死亡人数，由于原始数据的缺乏，历来各国学者都是众说纷纭，甚至出现了死亡接近四千万人的夸张数据。近年来，随着大量苏联旧档案的解密，众多研究学者将此次乌克兰大饥荒的死亡人数估计为300-350万人。
3、1941-1944年中原大饥荒
从1941年开始，我国河南地区遭受了连年的水、旱、风、雹、蝗等灾害，“自春至秋，河南旱魃肆虐，赤地千里。秋后，水、旱、蝗、风、雹等灾交相侵袭，几至无县不灾，无灾不重”（《近代中国灾荒纪年续编（1919-1949）》）
在这其中，旱灾是为害最甚的灾荒。根据当时资料记载，从1941年到1942年，河南省一地便有六十余县遭受旱灾，几近绝收，而1943、44年的由旱灾导致的蝗灾范围也达到了四十余县，给当时的河南人民造成了巨大的损失。
此次大饥荒既有天灾原因，也有人祸的原因。根据当时的气象资料，从1940年开始，河南省的降水量就远低于往年平均水平，特别是1942年，降水量还不足正常年份的60%，这是导致旱灾大发生的重要原因。
在“中原大饥荒”开始时，正值抗日战争焦灼时期。当时，日本侵略者已经占据了河南省约三分之一的面积，河南人民面临着灾荒、侵略者掠夺和供应国民政府军给养的三重重压，其凄惨程度可想而知。
同时，在灾荒发生时，以河南省主席李培基为首的一干地方官员，不仅对于灾情熟视无睹、隐匿不报，还加大粮食的征派数量，使得灾荒造成的损害进一步加大，使得灾民的生活雪上加霜、陷入绝地。
直到1943年，当美国记者白修德将自己在灾区的亲身经历发表在《时代周刊》上，并面见蒋介石汇报灾区情况后，国民党政府才开始采取有效的救灾措施。但在此时，整个河南省受灾人数已达到3000万之巨，因饥饿而死的人数达到了200-300万人。
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