在自然界中，任何生物的生存都必须遵循自然法则，任何生物的存在都符合自然规律，没有一种生物能不受到任何因素的威胁，比如强如老虎这样的猛兽也会被人类驯服，这就是古人所说的“一物降一物”。正因为“一物降一物”的自然规律存在，自然食物链中所有生物都得到了约束，整个生态系统才能保持动态平衡。
在农村，有一种动物曾在村民的家中或附近神出鬼没，它就是蛇。那么有能够镇得住蛇的动物吗?其实自然界存在不少蛇的天敌，例如专门以蛇为食物的蛇雕和偶尔会吃蛇的鹰隼和鹭鸟。但中国民间流传着另一种说法，蛇害怕鹅，看到鹅要掉头走。对此家里养鹅的农户表示家中几乎没有出现过蛇，有些曾经遭遇蛇的村民也养鹅来防范，最后也取得了不错的效果。
由此可见，养鹅确实能够防蛇，那么这其中的原因是什么呢?
你真的了解鹅吗?
在探讨这个问题之前，我们首先要对鹅有一定的了解。对于大多数人来说，鹅并不是一种陌生的动物，但是很少人对它有深入的了解。从外形上看，鹅和鸭子较为相似，不同的是鹅头部有明显的“标志”。鹅是食草动物，主要吃三叶草和苜蓿，农户所喂养的家鹅通常吃各种谷物，而野生的鹅则吃水生植物、小鱼小虾等生物，但从未听过有鹅吃蛇的说法。
鹅具有较高的营养价值，其肉品富含蛋白质，这些蛋白质中所含有的氨基酸与人体必需的氨基酸种类十分吻合。其次，鹅肉中的脂肪含量较低，而且容易被人体肠胃消化吸收，因此是不少人追求健康的选择。目前世界上的鹅主要有中国鹅和欧洲鹅这两种，其中欧洲鹅是早期人类驯化灰雁得到的，而中国鹅是通过驯化鸿雁得到的。
蛇为什么怕鹅?
对于这个问题，民间说法也有相应的解释，其中被广泛认同的一种解释是蛇怕鹅的粪便，那么鹅的粪便里面有什么东西呢?同样地，民间有说法指出蛇怕雄黄，因此遭遇蛇的时候用雄黄酒来对付它，就能够轻易地将其赶走。因此人们认为鹅的粪便中存在较多的雄黄，让蛇闻到之后绕路走。
但曾有实验研究表明，蛇怕的不是雄黄酒里的雄黄，而是怕其中的酒精。因为蛇等爬行动物是通过皮肤上的毛孔进行呼吸的，而酒精具有挥发性，导致蛇靠近酒精或者被酒精沾染后，酒精就会渗入到体内血液中。而且科学家也未从鹅的粪便中检测出雄黄成分，因此蛇怕鹅是因为鹅粪中有雄黄的说法是不成立的。
虽然鹅粪里没有雄黄也没有酒精，但是有一种真正让蛇感到害怕的微生物，它就是隐孢子虫。根据研究发现，隐孢子虫是一种会引起腹泻病的寄生虫，它不仅会感染动物，也会感染人类。隐孢子虫对哺乳动物相对来说友好一些，因为它所导致的腹泻病一般不会很严重，而且哺乳动物体内的免疫系统也能够将其成功消灭。
然而对于蛇等爬行类动物来说，隐孢子虫的危害放大了好几倍，严重的话甚至会导致蛇的死亡。
被隐孢子虫感染后，蛇会出现什么情况?
为什么隐孢子虫对爬行类动物具有如此强的杀伤力呢?对此微生物专家表示，这得益于隐孢子虫的感染能力和生存能力。隐孢子虫体内的卵囊是一切感染的源头，那里会产生新的隐孢子虫去感染新宿主，同时也会加强对旧宿主的感染。除此之外，隐孢子虫可以在极端环境中生存几个月的时间，表现出对高温的耐受性和对消毒剂的抵抗性。
蛇被隐孢子虫感染之后，开始发病后可以明显看到其腹部的肿胀。这是因为隐孢子虫攻击其胃部所造成的，隐孢子虫寄生在蛇的胃部后会不断对其产生刺激，导致蛇出现频繁反刍食物的现象，在生物学上这种现象被称为“反流”。反流的出现导致蛇的胃部直径不断被撑大，从外观看来就体现为其胃部的肿胀。
鹅的战斗力不容小觑
看到这里，蛇怕鹅的谜题就基本被揭开了，但还有一种可能性是我们不能忽略的，那就是鹅的凶悍战斗力。民间流传着“宁被狗咬，不被鹅拧”的说法，这句话充分体现出鹅的凶悍。相信不少朋友在网络上也看过鹅的打斗视频，对于同类它们并不手软，对于人类更是追赶。因此笔者认为蛇怕鹅还有另外一个原因，那就是鹅也不是好惹的。
可以想象一下，当一条蛇遇到了一只家鹅，蛇可以通过放毒来放倒鹅，但前提是它能接近鹅。而事实是鹅的长脖子会阻碍蛇的靠近，而且还会攻击蛇。再者，鹅会发出分贝较大的叫声，这种叫声也可能对吓退蛇发挥了作用。
但如果要说最科学的解释的话，那么蛇怕鹅的根本原因就是它害怕鹅粪中的隐孢子虫。这种微生物对哺乳动物的伤害并不大，但是对爬行动物来说却是致命的。除了鹅粪中含有可怕微生物之外，许多动物的粪便中也含有令其他动物甚至是人类害怕的成分，例如蝙蝠的粪便中含有大量病毒。
国外曾有一部求生纪录片拍摄冒险者在丛林里探险，黑夜来临之前他们有两个选择，要么选择树洞，要么在平地上架起围栏。相比之下树洞更能防范野兽攻击，但他选择了平地，只因为树洞中存在大量蝙蝠粪便。
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