如今我们知道地球上的一切都是由94种化学元素构成(地球上天然存在的，非人工合成)，环视这个复杂的世界，你会觉得这是非常奇妙的事情。而在广阔的宇宙中，除地球之外的其他部分，也都是由这94种元素构成的，为什么如此肯定，因为科学家已经有足够的证据来证明这点。
地球上发现的这些化学元素在其他星球上同样广泛存在。当人类登上月球时，知道月球土壤中富含氦，银还有水。太空机器人也成功着陆于我们的邻居火星，它的土壤中含有大量铁元素与氧气化合成我们最为熟悉的锈红色氧化铁，我们还知道金星稀薄的大气层中含有丰富的硫元素。人类的太空船甚至到达了位于太阳系边缘的海王星上，并发现那里充满有机分子，例如甲烷。
但是宇宙其他地方呢?看起来似乎难以得知其他星球的成分，因为它们实在太远了。即便是距离地球最近的恒星，比邻星，其距离依然达到海王星的一万倍，大约是4.3光年的距离。而最近的星系，仙女座星系距离我们达到二百五十万光年。
但即使这些距离让人望而生畏，它们仍然能够传达给我们关于其构成的信息，我们与这些遥远星球的唯一联系就是光，它们发出的光穿越太空到达地球，解读这些光芒是研究其成分的关键所在，这得益于化学元素本身所特有的属性，当你加热这些元素或者点燃它们时，它们会发出光芒，不同元素有不同的焰色反应，比如钠燃烧时，会发出黄色光，钾会发出淡紫色光，而铜会发出蓝色。
每个元素都有其独一无二的颜色，正是这种特性告诉我们星球的元素成分。但实际上并不仅是观察每颗星所放射出的光彩那么简单，要究其原因，只要看看离我们最近的星体太阳。
这是我们太阳光的光谱，咋一看非常眼熟，很像一个加宽版的彩虹，因为彩虹确实是这样的，只是那个光谱是挂在天上的。如果你近距离观察光谱，会发现这个光谱上有一些黑色的线，这就叫吸收谱线。太阳的每种元素不仅发出一种固定的光，它还会吸收某种固定的光。只要找出这些黑线在太阳光中的位置，我们就能列出一个其组成元素的表，跟条形码一样。不仅是太阳，你能看到的任何星星都可以如此分析，这样就能准确地推测其组成元素。
通过这种方式，科学家们得知，同太阳一样宇宙中其他恒星拥有同样的重元素(除氢氦以外所有元素)，不过相对而言碳元素很少，氮元素却很多。织女星，北方天空第二亮的恒星，金属含量只有太阳的三分之一，然而其他恒星却富含重金属。天狼星，含铁量是太阳的三倍，而比邻星的镁含量却很高。
纵观整个宇宙，尽管元素的数量不尽相同，但是元素还是那92种，这些元素地球上都有，我们与这些恒星和星系都由相同的物质组成!
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