一个星球灰飞烟灭的故事正在距离我们500至800光年的地方上演，它就是红超巨星，质量是太阳的20倍，构成猎户星座的右肩，参宿四，它正在走向生命的尽头!
从1996年到2011年，参宿四缩小了15%，其原因目前还不清楚，那颗红巨星可能会在50万年后变成超新星，或许已经变过了。它甚至可能随时会成为超新星，因为参宿四距离我们数百光年，可能我们还不知道，因为光线还没有到达我们这里。好消息是，哪怕猎户星座失去它的右肩，遥远的参宿四也危害不了我们。
但是飞马座里有个HR 8210，距离我们大约150光年，它并不孤单而是有两颗星，它跟一颗白矮星在互相围绕运行，这颗白矮星质量比太阳大约重15%，还没有到达向超新星演变的转折点。
HR 8210是双星系统，两颗恒星相互围绕运行，已经消亡的那颗是白矮星，如此系统有这样的可能，目前温度非常高的那一颗恒星垂死挣扎的时候会开始膨胀，会朝那颗白矮星上面倾泻物质，那些系统就像是吞食同伴的僵尸恒星。
当那颗正常的恒星开始变大，白矮星会开始窃取同伴的物质，质量变得更大，等到了某个不稳定的极限时，就会像Ia型超新星一样爆炸。HR 8210爆炸时，我们的距离可以让我们免受伤害吗?
若果要在超新星爆炸时毫发无损，应当至少距离它100光年远。不过那在相当长的时间里是不会发生的，而且到那个时候可能地球可能已经移开了，因为银河系里的东西都在移动。所以随着时间的流逝它可能会爆炸，但是爆炸的时候可能距离地球已经比较远了!
不过也不能过于乐观，HR 8210这一威胁2002年才被发现，还有多少潜在的超新星呢?它们距离我们有多近?过多久它们才会爆炸!
更糟糕的是，一些天文学家预言今后我们周边会有更多的超新星。我们太阳系围绕银河运行的速度与旋臂的速度不同，这意味着最终我们会进入旋臂那个银河系危险区域，而那里有很多的质量更大的恒星，其中一部分消亡变成超新星时会对地球上的生命造成更大的威胁!
不过，至少现在我们所在的银河一角还是安全的，而且未来至少数百万个日夜也是一样安全，所以我们有大量时间去探索，甚至在地球进入银河系危险区域之前就已经逃离地球，当然也会遇到更多的意外。我们处在一个多元化的时代，而且事物正在变化，银河不会一成不变，所以它在亿万年里将会是一个非常有趣的地方
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